あまり聞き慣れないが、海外においてメディカルツーリズム（Medical Tourism：国際的な医療旅行）という現象が最近注目されている。簡単に言えば、患者が海外に渡航し滞在先の医療機関で医療（治療）を受けることを指すが、これは、人間ドック、美容形成手術、視力矯正等から、がん・心臓手術、臓器移植、再生医療まで内容は様々である。滞在先での医療（治療）はもとより、観光や一流ホテル並みの施設での入院・療養がセットになったパッケージツアーが組まれているものもあり、メディカルツアーを計画する為のガイド本が出版されたりしている。
　そもそも、他国に手術や検査といった医療サービスを求めるメディカルツーリズムは、医療（治療）費が高価なアメリカやＮＨＳ（Natioal Health Service）の制約により検査や手術までの待機時間が長いイギリス等から、自国よりも医療（治療）費が安価でアクセスの良いインド、タイ、シンガポール、南アフリカ、最近では韓国、台湾等に渡航して検査や手術を受ける患者が増加して来たことから起こった現象であり、いわゆる新興国は、この現象を産業振興・外貨獲得の為の国策とし、海外からの患者受け入れに対応可能なインフラ整備を進めている。我が国においても一部の富裕層の中に突出した医療サービスを提供する海外での治療を望む声があると言う。
　今回は、なぜ医療のグローバル化が起こっているのか、メディカルツーリズムの仕組み、各国や我が国の取り組みや現状をまとめた。